体外受精（IVF）における凍結融解胚移植（FET）は、不妊治療における主要な選択肢の一つです。新鮮胚移植と比較して、母体のホルモン環境を整え、着床に適したタイミングを検討できるという特徴があります。この移植周期において、重要な役割を担うのが「エストラジオール」というホルモンです。
本コラムでは、不妊治療におけるエストラジオールの役割、具体的な投与方法、モニタリング、副作用について、医学的な観点から詳しく解説します。※本治療は自由診療であり、保険適用外となる場合があります。個別の治療計画については必ず主治医にご相談ください。
第1章：エストラジオールとは何か？ – 妊娠における役割
エストラジオールは、エストロゲン（卵胞ホルモン）の一種であり、女性の身体において多岐にわたる生理活性を持つホルモンです。主に卵巣内の卵胞が成熟する過程で分泌されます。
1-1. 女性の身体とエストロゲン
エストロゲンは、生涯を通じて女性の健康を支える重要な役割を担っています。
- 月経周期の制御: 脳下垂体から分泌されるホルモンと連携し、卵胞の発育や排卵のサイクルをコントロールします。
- 子宮内膜の増殖: 胚が着床するための準備として、子宮内膜を厚く増殖させる働きがあります。
- 全身の健康維持: 骨密度の維持や血管の柔軟性維持など、全身の健康にも関与しています。
1-2. 凍結融解胚移植（FET）における重要性
凍結融解胚移植、特にホルモン補充周期（HRT周期）では、お薬によって適切なホルモン環境を再現します。
- 子宮内膜の肥厚: エストラジオール製剤を投与することにより、子宮内膜を増殖させ、着床に適した厚さを目指します。
- 着床環境の整備: プロゲステロン（黄体ホルモン）の受容体を増やすことで、内膜が着床に適した状態へ変化する準備を整えます。
- 排卵の抑制: 十分な量を補充することで、意図しない排卵を抑制し、移植のタイミングを計画的に設定することが可能になります。
第2章：移植周期の種類とエストラジオールの関わり方
凍結融解胚移植には、主に「自然周期」と「ホルモン補充周期」の2つの方法があります。
2-1. 自然周期移植
自身の月経周期で分泌されるホルモンを利用する方法です。
- プロセス: 自然な卵胞発育に伴うエストラジオールの分泌を確認し、排卵日を特定して移植日を決定します。
- メリット: 使用する薬剤が少なく、身体的・経済的負担を抑えられる傾向があります。
- デメリット: 通院回数が多くなる場合があり、排卵が不安定な方には適さないことがあります。
2-2. ホルモン補充周期（HRT周期）
薬剤を用いて、子宮内膜の状態をコントロールする方法です。
- プロセス: 月経周期の初期からエストラジオール製剤を投与し、内膜が十分な厚さに達した後、プロゲステロンの投与を開始して移植日を決定します。
- メリット: 移植日の計画が立てやすく、排卵障害がある方でも実施可能です。
- デメリット: 薬剤の使用量が多くなり、妊娠初期まで継続的な管理が必要となります。
第3章：エストラジオール製剤の種類と投与方法
ホルモン補充周期で用いられる主な製剤には以下の種類があります。
3-1. 経口薬（飲み薬）
1日数回、決められた時間に服用します。肝臓で代謝されるため、消化器症状（吐き気など）が現れることがあります。
3-2. 経皮吸収剤（貼り薬・ジェル）
皮膚から直接吸収させる方法です。肝臓への負担を抑え、血中濃度を安定させやすい反面、皮膚のかぶれが起こることがあります。
3-3. 筋肉注射
数日から1週間に1回程度投与します。血中濃度を高く維持できますが、通院が必要となり、注射部位の痛みやしこりが生じることがあります。
第4章：移植周期のモニタリング
適切な反応を確認するため、「超音波検査」と「血液検査」が行われます。
4-1. 超音波検査
子宮内膜の厚さを測定します。一般的に7〜8mm以上の厚さが目安とされます。また、内膜が良好な層構造（トリラミナーパターン）を示しているかも確認します。
4-2. 血液検査
血中のエストラジオール（E2）濃度を確認します。また、プロゲステロン（P4）やLHの値を確認し、排卵が適切に抑制されているかを評価します。
第5章：プロゲステロンの投与と移植日の決定
内膜が十分に成熟した後、プロゲステロンの投与を開始します。これにより内膜は「分泌期内膜」へと変化し、胚を受け入れる状態になります。この投与開始日を基準に、胚のステージ（分割期胚や胚盤胞）に合わせて移植日を厳密に決定します。
第6章：副作用とリスクについて
エストラジオール製剤の使用に伴い、以下の副作用が生じる可能性があります。
- 一般的な副作用: 吐き気、乳房の張り、頭痛、むくみ、不正出血など。
- 重大な副作用（稀）: 血栓症（血管内に血の塊ができる状態）。突然の激しい頭痛、足の痛み・腫れ、胸痛、息切れなどの症状が現れた場合は、直ちに医療機関を受診してください。
第7章：妊娠判定後の継続期間
陽性判定後も、胎盤の機能が確立する妊娠8週〜12週頃までは、ホルモン補充を継続するのが一般的です。自己判断で中止せず、医師の指示に従って段階的に減量・終了していきます。
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